Intel ha utilizzato molte diverse soluzioni grafiche integrate nei suoi processori nel corso degli anni. I nomi di queste soluzioni grafiche si sono gradualmente evoluti da Intel GMA e Intel HD Graphics a Intel Iris, UHD Graphics, Iris Xe e alle più recenti soluzioni grafiche Intel Arc. Alcune famiglie grafiche sono state inoltre rilasciate in diverse versioni e utilizzate in varie generazioni di processori.
La grafica integrata è presente praticamente in tutti i processori per laptop e in alcuni processori desktop, eliminando la necessità di una scheda grafica separata. Tuttavia, Intel produce anche processori senza grafica integrata, in particolare modelli progettati per essere utilizzati insieme a una scheda grafica dedicata.
La tabella seguente fornisce una panoramica cronologica delle principali soluzioni grafiche integrate utilizzate nei processori Intel, insieme alle loro date di rilascio approssimative. In questo modo è possibile seguire facilmente l’evoluzione della grafica integrata Intel dalle prime soluzioni GMA alle moderne architetture grafiche.
| Periodo | Intel Graphics |
|---|---|
| 2006–2009 | Intel GMA 3000 / GMA X3000 / GMA X3100 |
| 2010–2011 | Intel HD Graphics |
| 2011–2012 | Intel HD Graphics 2000 / 3000 |
| 2012–2013 | Intel HD Graphics 2500 / 4000 |
| 2013–2014 | Intel HD Graphics 4200 / 4400 / 4600 / 5000 / 5100 / 5200 |
| 2014–2015 | Intel HD Graphics 5300 / 5500 / 6000 / Iris 5500 / Iris 6100 |
| 2015–2016 | Intel HD Graphics 510 / 515 / 520 / 530 / Iris 540 / 550 / 580 |
| 2016–2017 | Intel HD Graphics 610 / 615 / 620 / 630 / Iris Plus 640 / 650 / 655 |
| 2017–2018 | Intel UHD Graphics 600 / 605 / 610 / 620 / 630 |
| 2018–2020 | Intel UHD Graphics 610 / 615 / 620 / 630 / Iris Plus 645 / 655 |
| 2020–2021 | Intel UHD Graphics / Iris Xe Graphics |
| 2021–2023 | Intel UHD Graphics 730 / 750 / 770 / Iris Xe Graphics |
| 2023–2026 | Intel UHD Graphics / Intel Arc Graphics integrata |
Intel GMA
Intel GMA (Graphics Media Accelerator) è una delle prime famiglie di soluzioni grafiche integrate di Intel, utilizzata prima dell’introduzione di Intel HD Graphics. Nelle prime generazioni, l’unità di elaborazione grafica (GPU) faceva parte del chipset anziché del processore. In altre parole, un singolo package del processore conteneva due processori separati: la CPU e la GPU. Tra i modelli più noti figurano GMA 950, GMA 3000, GMA X3000 e GMA X3100.
Le prime soluzioni GMA erano progettate principalmente per l’uscita video, la grafica desktop, la riproduzione video e l’accelerazione 3D di base. La GMA X3000 ha introdotto un’architettura più programmabile con risorse di esecuzione condivise.
Le soluzioni grafiche integrate erano significativamente inferiori alle schede grafiche dedicate e rappresentavano un’alternativa economica per le funzionalità grafiche di base.
Intel HD Graphics
Il sistema Intel HD Graphics è stato introdotto insieme ai processori Intel Core di prima generazione. Nei primi processori della serie Westmere, CPU e GPU erano chip separati alloggiati nello stesso package. Con l’architettura Sandy Bridge, Intel ha integrato CPU e GPU su un unico die. L’architettura Sandy Bridge ha inoltre introdotto la tecnologia Intel Quick Sync Video, che fornisce un’accelerazione hardware dedicata per la codifica e la transcodifica video.
Intel HD Graphics 2000 e 3000
I core grafici HD Graphics 2000 e HD Graphics 3000 sono stati introdotti nel 2011 insieme ai processori Intel Core di seconda generazione, basati sull’architettura Sandy Bridge.
HD Graphics 2000 disponeva di 6 Execution Unit (EU), mentre HD Graphics 3000 ne aveva 12, rendendo HD Graphics 3000 la versione più potente. Entrambi i processori grafici utilizzavano la memoria di sistema DDR3 condivisa invece di una memoria grafica dedicata.
Sandy Bridge è stata anche la generazione in cui Intel ha integrato CPU e GPU su un unico die fisico. Un’altra innovazione importante è stata la tecnologia Quick Sync Video, che forniva hardware dedicato per la codifica e la transcodifica video, una funzione che in seguito è diventata uno standard.
Intel HD Graphics 2500 e 4000
I core grafici HD Graphics 2500 e HD Graphics 4000 sono stati introdotti nel 2012 insieme ai processori Intel Core di terza generazione, basati sull’architettura Ivy Bridge.
L’architettura Ivy Bridge ha inoltre introdotto il processo produttivo a 22 nm di Intel per questi processori. La grafica integrata ha ottenuto il supporto per DirectX 11, oltre a miglioramenti nella decodifica video hardware, nell’elaborazione video e nel supporto per più display.
Intel HD Graphics 4200, 4400, 4600, 5000, 5100 e 5200
Questi processori grafici sono stati introdotti nel 2013 insieme ai processori Intel Core di quarta generazione, basati sull’architettura Haswell.
Intel ha aumentato significativamente il numero di Execution Unit. I modelli HD Graphics 4200, 4400 e 4600 disponevano di 20 EU, mentre i modelli HD Graphics 5000, 5100 e 5200 dalle prestazioni più elevate arrivavano a 40 EU.
La serie HD Graphics 5000 è stata utilizzata principalmente nei processori mobile. Il modello Iris Pro Graphics 5200 dalle prestazioni più elevate si spingeva oltre, aggiungendo 128 MB di eDRAM, che fungeva da cache ad alta velocità e riduceva i colli di bottiglia causati dalla larghezza di banda della memoria di sistema.
L’architettura Haswell ha inoltre aggiunto il supporto per DirectX 11.1 e migliorato l’hardware per l’elaborazione multimediale.
Intel HD Graphics 5300, 5500 e 6000
I processori grafici HD Graphics 5300, 5500 e 6000 appartenevano alla generazione Broadwell, introdotta nel 2014–2015. Broadwell è stata la prima generazione di processori Intel Core per il mercato di massa prodotta utilizzando un processo a 14 nm.
HD Graphics 5500 disponeva di 24 Execution Unit (EU), mentre HD Graphics 6000 ne aveva 48. Di conseguenza, il modello 6000 disponeva del doppio delle Execution Unit rispetto al modello 5500.
Intel ha inoltre migliorato l’efficienza energetica e le capacità di elaborazione multimediale. Questi cambiamenti erano particolarmente importanti per i laptop, dove la grafica integrata doveva offrire prestazioni più elevate senza un aumento significativo del consumo energetico. Intel ha continuato a utilizzare la eDRAM in alcune configurazioni grafiche mobile dalle prestazioni più elevate.
Intel Iris e Iris Pro
Iris era una famiglia di soluzioni grafiche integrate Intel che offriva prestazioni più elevate. È stata utilizzata in alcuni processori mobile delle generazioni Broadwell e Skylake.
L’architettura Skylake includeva soluzioni grafiche come Iris 540, Iris 550 e Iris Pro 580. Iris Pro 580 disponeva di 72 Execution Unit (EU) e 128 MB di eDRAM, fornendo quindi risorse significativamente maggiori per l’esecuzione delle operazioni rispetto alle soluzioni HD Graphics standard dello stesso periodo. Si può dire che questi processori grafici iniziarono a raggiungere le prestazioni delle schede grafiche dedicate di fascia media.
Intel HD Graphics 510, 515, 520 e 530
I processori grafici HD Graphics 510, 515, 520 e 530 sono stati introdotti insieme ai processori Skylake nel 2015. Intel ha modificato la propria convenzione di denominazione, sostituendo i precedenti numeri di modello delle serie 4000 e 5000 con le denominazioni della serie 500.
HD Graphics 510 disponeva di 12 EU, mentre HD Graphics 515, 520 e 530 disponevano ciascuno di 24 EU. HD Graphics 520 è stato ampiamente utilizzato nei processori mobile, mentre HD Graphics 530 è stato utilizzato nei processori Core desktop dalle prestazioni più elevate.
L’architettura Skylake ha introdotto il supporto per DirectX 12 e OpenCL 2.0, oltre a miglioramenti nell’elaborazione multimediale e nel supporto per display ad alta risoluzione.
Intel HD Graphics 610, 615, 620 e 630
I processori grafici HD Graphics 610, 615, 620 e 630 sono stati introdotti insieme ai processori Kaby Lake nel 2016–2017. HD Graphics 610 disponeva di 12 EU, mentre HD Graphics 615, 620 e 630 disponevano ciascuno di 24 EU. Pertanto, in termini di numero di Execution Unit, la maggior parte dei modelli rimaneva simile alle controparti basate su Skylake.
Le modifiche più significative sono state apportate al motore multimediale. Kaby Lake offriva un’accelerazione hardware notevolmente migliorata per i formati HEVC/H.265 e VP9, compreso il video a 10 bit. Di conseguenza, la piattaforma era molto più adatta alla riproduzione video 4K con accelerazione hardware, riducendo contemporaneamente il carico sulla CPU.
Intel UHD Graphics
Intel ha iniziato a utilizzare il nome “UHD Graphics” per diverse generazioni e segmenti di prodotto. Tra i modelli figuravano UHD Graphics 600, 605, 610, 620 e 630.
Ad esempio, UHD Graphics 630 è stata utilizzata nei processori Coffee Lake e disponeva di 24 EU. Pertanto, il solo nome “UHD” non definiva uno specifico livello di prestazioni. UHD Graphics 630 e la successiva UHD Graphics 770 appartengono a generazioni diverse e presentano architetture e capacità differenti.
I processori desktop successivi hanno introdotto UHD Graphics 730 e UHD Graphics 770. UHD Graphics 770, utilizzata in Alder Lake, ha aumentato il numero di Execution Unit a 32 EU rispetto alle 24 EU di UHD Graphics 630. Intel ha inoltre continuato a migliorare il motore multimediale, il supporto video 4K e la decodifica HEVC e VP9, aggiungendo nelle generazioni successive il supporto hardware per AV1.
Intel Iris Xe Graphics
Iris Xe Graphics è apparsa con i processori mobile Tiger Lake nel 2020. Ha rappresentato un importante cambiamento architetturale perché si basava sulla nuova architettura grafica Xe-LP di Intel anziché sulla precedente architettura HD/UHD Graphics.
Le configurazioni mobile Iris Xe hanno raggiunto 96 Execution Unit, un aumento significativo rispetto alle 24 EU presenti in molte precedenti implementazioni UHD Graphics. Xe-LP ha inoltre introdotto un motore multimediale più avanzato con decodifica hardware AV1, insieme al supporto per DirectX 12 e a funzionalità migliorate per l’utilizzo di più display.
Le prestazioni effettive di Iris Xe dipendono fortemente dalla configurazione della memoria. Poiché la GPU utilizza la memoria di sistema anziché una VRAM dedicata, una memoria più veloce come LPDDR4x o LPDDR5 può avere un effetto significativo sulle prestazioni grafiche.
Intel Arc Graphics
Intel Arc rappresenta la generazione successiva. L’architettura Xe HPG è stata inizialmente utilizzata nelle schede grafiche discrete Intel Arc e successivamente ha influenzato lo sviluppo della grafica Arc integrata in alcuni processori Core Ultra.
Rispetto a Iris Xe, le soluzioni grafiche Arc integrano processori XMX specializzati per le attività di intelligenza artificiale e unità di ray tracing per il ray tracing con accelerazione hardware.
Nei processori Core Ultra, la grafica Arc integrata non è semplicemente una versione di UHD Graphics o Iris Xe con una frequenza di clock più elevata. Utilizza la nuova architettura Xe con funzionalità grafiche, multimediali e di intelligenza artificiale più avanzate.
