Roku è una piattaforma di streaming video molto popolare, lanciata per la prima volta negli Stati Uniti e in Canada. Oggi è presente non solo nel mercato nordamericano, ma anche in America Latina, Australia e in alcuni Paesi dell’Unione Europea, tra cui Regno Unito, Austria, Germania e Francia. Essendo una delle prime piattaforme di streaming video, Roku ha conquistato rapidamente popolarità diventando uno dei pionieri del settore. I dispositivi Roku consentono di trasformare un vecchio televisore in una moderna Smart TV con una spesa di appena 30 dollari.
Gli utenti apprezzano questo concetto: acquistano un piccolo dispositivo esterno e ottengono l’accesso a migliaia di canali televisivi, programmi e film. Con Roku è possibile rinunciare alla TV via cavo e, soprattutto, accedere a canali che potrebbero non essere disponibili tramite il proprio operatore. Se possiedi un televisore meno recente, Roku ti permette inoltre di utilizzare servizi di streaming che il televisore stesso non supporta.
Prima generazione di Roku (2008–2011)
La prima generazione di dispositivi Roku è iniziata con il lancio del Roku DVP N1000 il 20 maggio 2008. Il dispositivo è stato sviluppato in collaborazione con Netflix come lettore multimediale compatto per il nuovo servizio Watch Instantly. L’obiettivo principale era creare un lettore semplice ed economico che consentisse ai televisori tradizionali di accedere ai contenuti video online.
Il Roku DVP introdusse gli aggiornamenti automatici del software, consentendo a Roku di aggiungere nuovi canali, migliorare le prestazioni ed espandere le funzionalità anche dopo l’acquisto del dispositivo.
Nel 2009 Roku ampliò la propria gamma di prodotti con il lancio dei modelli Roku SD e Roku HD-XR. Il Roku SD era una versione semplificata destinata all’uso di base e disponeva esclusivamente di uscite video analogiche, mentre il Roku HD-XR offriva una migliore connettività grazie al supporto Wi-Fi e a una porta USB.
Durante questo periodo Roku introdusse anche il Channel Store, che consentiva agli utenti di installare applicazioni di servizi di streaming di terze parti. Questo cambiamento trasformò Roku da un dispositivo dedicato principalmente a Netflix in una piattaforma compatibile con un’ampia gamma di contenuti online.
Successivamente Roku lanciò i modelli Roku XD e Roku XDS, che aggiungevano il supporto ai video in 1080p, una connettività wireless migliorata, funzionalità USB e, nel modello XDS, un’uscita audio ottica.
Il supporto per i dispositivi di prima generazione terminò nel 2015, segnando la fine della prima fase dello sviluppo di Roku e aprendo la strada a nuove generazioni con hardware più avanzato e funzionalità ampliate.
Seconda generazione di Roku (2011–2013)
La seconda generazione di dispositivi Roku fu presentata nel 2011 con i modelli Roku 2 HD, Roku 2 XD e Roku 2 XS. Questi dispositivi disponevano di hardware aggiornato con processori più veloci, prestazioni migliorate e supporto integrato per Wi-Fi e Bluetooth.
Il Roku 2 XS era il modello più avanzato della gamma. Offriva funzionalità aggiuntive come una porta Ethernet, il supporto USB e la compatibilità con il controller Roku Game Remote per giochi con controllo del movimento.
Nel 2012 Roku presentò lo Streaming Stick, un dispositivo di streaming compatto sotto forma di adattatore HDMI. Consentiva di aggiungere le funzionalità Roku ai televisori compatibili senza utilizzare un tradizionale set-top box.
Nello stesso periodo Roku introdusse una funzione di ricerca universale che permetteva di trovare film, serie TV e altri contenuti su più servizi di streaming direttamente dal dispositivo Roku. Questo rese la ricerca dei contenuti molto più rapida e semplice.
Terza generazione di Roku (2013–2015)
La terza generazione di dispositivi Roku fu introdotta nel 2013 con il lancio del Roku 3 e di una versione aggiornata del Roku 2.
Il Roku 3 disponeva di un processore molto più potente rispetto al Roku 2 XS, offrendo maggiore velocità e migliori prestazioni. Introdusse inoltre un nuovo telecomando che si collegava al lettore tramite Wi-Fi Direct invece del tradizionale infrarosso. Il telecomando includeva un jack per cuffie integrato, consentendo di ascoltare l’audio del televisore in modalità privata. All’epoca si trattava di una funzione unica e molto pratica tra i dispositivi di streaming.
Nel 2014 Roku aggiunse il supporto a Miracast, consentendo agli utenti di duplicare in modalità wireless i contenuti dei dispositivi mobili compatibili sul televisore.
Quarta generazione di Roku (2015–2016)
La quarta generazione iniziò con il lancio del Roku 4 nell’ottobre 2015. La principale novità fu il supporto allo streaming video in 4K Ultra HD, rendendo Roku compatibile con la nuova generazione di televisori UHD che stavano diventando sempre più popolari.
Il dispositivo era progettato per gestire video ad alta risoluzione e offrire prestazioni migliori con i moderni servizi di streaming, mentre i televisori 4K si diffondevano sul mercato.
Quinta generazione di Roku (2016–2017)
Nel 2016 Roku presentò una linea completamente rinnovata di dispositivi di streaming comprendente Roku Express, Roku Express+, Roku Premiere, Roku Premiere+ e Roku Ultra.
Questa generazione arrivò in un periodo di rapida evoluzione delle tecnologie di streaming. I nuovi formati di compressione video e l’introduzione dell’HDR richiedevano hardware più potente e software aggiornato. I modelli Roku di fascia alta ottennero il supporto HDR10, mentre tutti i nuovi dispositivi offrirono prestazioni migliori e una maggiore compatibilità con i televisori moderni.
Allo stesso tempo, molti produttori stavano aggiornando i propri sistemi operativi e le piattaforme hardware, riducendo gradualmente il supporto per i dispositivi più datati. La nuova generazione di Roku si concentrò sul miglioramento delle prestazioni e sul supporto agli standard video più recenti.
Sesta generazione di Roku (2017–2018)
Nel 2017 Roku presentò la sesta generazione dei suoi dispositivi di streaming. L’azienda interruppe la produzione dei modelli Roku Premiere e Premiere+ e introdusse lo Streaming Stick+, dotato di un sistema di antenne Wi-Fi migliorato per garantire una connessione wireless più stabile.
Anche Roku Streaming Stick, Roku Express e Roku Express+ ricevettero processori aggiornati, migliorando la velocità e la reattività complessiva del sistema. L’obiettivo principale di questa generazione era migliorare le prestazioni, la connettività wireless e offrire un’esperienza di streaming più fluida.
Settima generazione di Roku (2018–2019)
Nel 2018 Roku aggiornò la propria gamma con miglioramenti minori invece di un completo redesign.
I modelli Express, Express+, Streaming Stick e Streaming Stick+ continuarono a essere disponibili con piccoli aggiornamenti hardware. Roku Ultra ricevette un nuovo numero di modello e venne commercializzato con cuffie JBL premium incluse nella confezione.
Roku reintrodusse anche i nomi Premiere e Premiere+, ma questi modelli erano dispositivi completamente nuovi e non successori diretti delle versioni precedenti. Erano basati su hardware più moderno e progettati per offrire streaming 4K a un prezzo accessibile.
Ottava generazione di Roku (2019–2020)
L’ottava generazione di dispositivi Roku fu introdotta nel 2019. Durante questo periodo Roku si concentrò principalmente sul miglioramento dei modelli esistenti e sull’espansione delle funzionalità di Roku OS tramite aggiornamenti software.
Allo stesso tempo terminò il supporto per i dispositivi di prima generazione, inclusi Roku HD, HD-XR, SD, XD e XDS. Questi dispositivi erano stati supportati per molti anni, una durata considerevole rispetto a molti prodotti elettronici di consumo moderni.
Nona generazione di Roku (2020–2021)
Nel 2020 Roku presentò una nuova generazione di dispositivi di streaming con hardware migliorato e nuove categorie di prodotti.
Il principale nuovo modello fu il Roku Ultra 4800, dotato di componenti aggiornati, prestazioni superiori e supporto per Dolby Vision. All’epoca rappresentava uno dei lettori Roku più avanzati disponibili.
Roku presentò inoltre lo Streambar, un dispositivo che combina un lettore Roku con una soundbar compatta, offrendo sia funzionalità di streaming sia un audio televisivo migliorato in un unico prodotto.
Il nuovo Roku Ultra 4800 eliminò inoltre lo slot per schede microSD, precedentemente utilizzato per espandere la memoria in alcuni modelli.
Nel 2021 Roku ampliò la gamma con Roku Express 4K+ e introdusse il Roku Voice Remote Pro con funzionalità avanzate di controllo vocale.
Decima generazione di Roku (2021–2025)
Nel 2021 Roku presentò la decima generazione dei suoi dispositivi di streaming. Le principali novità furono Roku Streaming Stick 4K e Roku Streaming Stick 4K+.
Questi modelli aggiunsero il supporto per Dolby Vision, prestazioni migliorate, una connessione wireless più veloce e la compatibilità con il nuovo Roku Voice Remote Pro.
Anche il Roku Ultra LT fu aggiornato con un processore più veloce, migliori prestazioni Wi-Fi, connessione Ethernet e supporto Dolby Vision. Questa generazione si concentrò sul miglioramento della qualità dell’immagine, delle prestazioni della rete wireless e della compatibilità con i moderni televisori 4K.
Undicesima generazione di Roku (2025)
Nel 2025 Roku presentò l’undicesima generazione dei suoi dispositivi di streaming.
La nuova gamma comprendeva Roku Streaming Stick e Roku Streaming Stick Plus. Questi modelli erano progettati per offrire una maggiore efficienza energetica e una migliore praticità d’uso, inclusa la possibilità di essere alimentati direttamente dalla porta USB del televisore.
Un’altra importante novità fu il passaggio dal connettore Micro USB al più moderno USB-C, allineando l’hardware Roku agli attuali standard di connettività.
Televisori Roku
Sulla base del successo dei suoi dispositivi di streaming, nel 2014 Roku presentò Roku TV, un sistema operativo per televisori. I produttori cinesi TCL e Hisense furono tra i primi a lanciare televisori con Roku OS sul mercato nordamericano.
Invece di produrre direttamente i televisori, Roku concede in licenza il proprio sistema operativo ai produttori. Di conseguenza, Roku TV è disponibile su televisori dei marchi TCL, Hisense, Sharp, Philips, JVC, RCA, Element, Westinghouse, Onn e Sanyo.
Nel 2023 Roku ha ampliato la propria presenza nel mercato dei televisori introducendo modelli con il proprio marchio. Sebbene questi televisori riportino il nome Roku, sono prodotti da TCL e Hisense.
