I sottotitoli svolgono un ruolo fondamentale nel migliorare l’esperienza di visione, rendendo il contenuto più accessibile e comprensibile. Sono particolarmente preziosi per le persone con disabilità uditive, consentendo loro di godere appieno di film e serie. I sottotitoli permettono anche agli spettatori di guardare film in lingue straniere senza dover aspettare una versione doppiata, offrendo così la possibilità di godersi le novità non appena vengono rilasciate.
In inglese, i sottotitoli sono spesso chiamati subtitles o closed captioning. Il termine closed captioning è generalmente indicato con l’icona CC accanto alla lingua supportata, una pratica più comune negli Stati Uniti. Al contrario, il termine più semplice subtitles è più utilizzato in Europa.
In realtà, non esiste alcuna differenza tra sottotitoli chiusi e sottotitoli normali, ma esiste una convinzione errata su Internet che i sottotitoli chiusi siano più precisi, cosa che non è vera.
Storia del termine “closed captioning” (sottotitoli chiusi)
Per comprendere meglio la terminologia, facciamo un passo indietro nella storia dei sottotitoli. Nell’era della televisione analogica, i sottotitoli venivano sovrapposti direttamente al video, creando un’unica immagine inseparabile. Tuttavia, questo metodo mancava di flessibilità, quindi negli anni ’80 si iniziò a lavorare per migliorare la visualizzazione dei sottotitoli. Fu sviluppato un nuovo sistema che trasmetteva i sottotitoli su un canale separato, consentendo alla televisione di combinare due canali in uno. Questo rendeva possibile attivare e disattivare i sottotitoli secondo necessità. Tuttavia, a causa della complessità di implementazione, questo sistema non si diffuse ampiamente.
Con l’avvento dei formati video digitali, emerse una soluzione più avanzata. I codec iniziarono a supportare i sottotitoli direttamente nel flusso video. Ciò significava che i sottotitoli erano inclusi nel file video e, per visualizzarli, era sufficiente attivarli nelle impostazioni del televisore o del dispositivo di riproduzione video. Inoltre, i sottotitoli digitali consentivano di scegliere tra più lingue, come l’inglese e lo spagnolo, dando agli spettatori la libertà di scegliere la lingua preferita.
Poiché questi sottotitoli dovevano essere attivati manualmente, nacque il termine closed captioning (sottotitoli chiusi). Implica che i sottotitoli siano presenti ma nascosti nel flusso digitale fino a quando lo spettatore non decide di attivarli. Questo termine divenne popolare negli Stati Uniti come uno slang per sottotitoli controllati dall’utente.
Utilizzo moderno dei sottotitoli
Sebbene nell’era digitale non ci sia più una differenza tecnica tra sottotitoli chiusi e sottotitoli normali, l’uso dei sottotitoli è cambiato notevolmente. Oggi è comune che i film girati in inglese offrano più tracce di sottotitoli in diverse lingue, permettendo agli spettatori di scegliere facilmente la lingua preferita.
I sottotitoli automatici sono una nuova evoluzione che si differenziano dai sottotitoli tradizionali creati in studio. Vengono generati da server che utilizzano software per analizzare la traccia audio del film e creare automaticamente i sottotitoli in tempo reale. Poiché questi sottotitoli vengono visualizzati solo su richiesta, rientrano anch’essi nella categoria dei closed captioning. Tuttavia, uno svantaggio notevole dei sottotitoli automatici è la possibilità di errori a causa delle limitazioni del riconoscimento vocale. Per aiutare gli spettatori a identificarli, questi sottotitoli sono spesso etichettati come generati automaticamente.
